Zondag begint de adventtijd. In veel kerken brandt in deze tijd een adventskaars. Vier kaarsen, iedere zondag een nieuw kaarsje erbij. Soms als vier kaarsen in een krans, soms vier kaarsen op een rijtje. Hoe kwam die adventskrans de kerk in?
Luthers
Adventskaarsen zijn een protestantse uitvinding. In 1839 maakte de Duitse, lutherse theoloog Johann Hinrich Wichern (1808-1881) voor het eerst gebruik van kaarsen als aftelkalender naar Kerst. Hij gebruikte een wagenwiel. Hierop plaatste hij vier grote kaarsen en veel kleine kaarsen. De grote kaars duidde de adventzondag aan. De kleintjes waren voor de dagen tussen de adventzondagen. Zo konden kinderen makkelijk aftellen naar Kerst.
Licht van de Wereld
Na de Reformatie werd het lutheranisme een belangrijke kerkelijke stroming in Duitsland. Ook in Nederland ontstond een aantal lutherse gemeenten.
Protestantse kerken hebben dit gebruik overgenomen. In sommige kerken staan vier kaarsen in een cirkel, andere hebben gekozen voor vier kaarsen op een rij. De adventskrans is nu geen ‘aftelkalender’ meer, maar een symbool voor het Licht van de Wereld dat met Kerst naar de aarde komt.
Bron: Petrus en het boek Canon van het Nederlandse protestantisme.